café descafeinado

A descafeinação do café acontece ainda antes de os grãos serem torrados e pode ser feita de várias maneiras. Alguns métodos usam apenas água, outros recorrem a dióxido de carbono ou a solventes específicos. Cada abordagem influencia o sabor, o aroma e o carácter. Está na hora de aprofundar este tema com calma.

O que é, ao certo, o café descafeinado?

No fundo, o café descafeinado é simplesmente café. Começa com os mesmos grãos verdes de café que qualquer outro café, só que a estes grãos se retira a maior parte da cafeína. Isto acontece ainda antes da torra, quando o grão consegue reter melhor os seus sabores e aromas. Depois deste processo, os grãos são torrados da mesma forma que os grãos de café normais.

É importante saber: o café descafeinado não é totalmente isento de cafeína. Fica sempre uma pequena percentagem residual. Na prática, isso quase não se nota, enquanto desfrutas do sabor e do momento do café, sem o efeito estimulante.

Curioso para saber qual o método de descafeinação que melhor combina com o teu gosto? Vê os nossos grãos de café descafeinados .

Porque é que se faz café descafeinado?

Nem toda a gente reage da mesma forma à cafeína. Enquanto um sente energia, outro pode ficar com agitação, batimento cardíaco acelerado ou dificuldade em dormir. O café descafeinado permite que continues a desfrutar do café, mas sem esses efeitos secundários.

Além disso, muitas pessoas optam conscientemente por menos cafeína ao longo do dia. Pensa numa chávena de café depois do jantar ou num momento extra entre refeições. Ao tornar o café descafeinado, o ritual do café mantém-se, mas o corpo pode descansar.

Que métodos se usam para descafeinar o café?

Existem várias formas de retirar a cafeína dos grãos de café. O que têm em comum: o processo começa sempre com grãos de café verdes, ainda não torrados. Nesta fase, os grãos largam a cafeína mais facilmente e o sabor mantém-se melhor. As diferenças estão sobretudo na forma como a cafeína é removida e nos meios utilizados.

Os métodos mais usados são o Swiss Water Process, o método com CO₂ e a descafeinação com solventes. Cada método tem as suas características e a sua influência no sabor e no aroma.

Visão geral dos métodos para descafeinar o café

Método Meios utilizados Preservação do sabor Quão natural? Muito usado em
Swiss Water Process Água & filtros de carvão Alta Muito natural Café biológico e specialty
Método com CO₂ Dióxido de carbono sob pressão Muito alta Processo natural Café de qualidade
Solventes Solventes químicos Média a boa Menos natural Produção em larga escala

Swiss Water Process

O Swiss Water Process é um método em que se usam apenas água e filtros de carvão para remover a cafeína. Os grãos de café verdes são primeiro deixados em água quente. Isso solta tanto a cafeína como os compostos de sabor do grão. Essa água passa depois por um filtro de carvão especial que retém apenas a cafeína da água.

Em seguida, os grãos de café voltam a este banho de água. Como os compostos de sabor já estão na água, os grãos voltam a absorvê-los, enquanto a cafeína permanece no filtro. O resultado é um café maioritariamente descafeinado, com o aroma e o carácter preservados. Este método é frequentemente escolhido por apreciadores que valorizam um processo o mais natural possível.

Método com CO₂

No método com CO₂, os grãos de café verdes são expostos a dióxido de carbono sob alta pressão. Nesta forma, o CO₂ liga-se seletivamente à cafeína, sem afetar muito os restantes compostos de sabor do grão. A cafeína é, por assim dizer, "extraída" do grão.

Após este processo, o CO₂ é removido e o grão de café fica com um teor de cafeína muito reduzido. Este método é conhecido pela sua precisão e é frequentemente usado em café de maior qualidade, porque mantém bem o sabor e a estrutura do grão.

Solventes

Neste método, os grãos de café verdes são primeiro vaporizados ou deixados em água, para que os poros do grão se abram. Depois, usa-se um solvente que se liga especificamente à cafeína. Assim, a cafeína é retirada do grão, enquanto a maior parte dos compostos de sabor é preservada.

Existem duas variantes: o método direto, em que o solvente é aplicado diretamente nos grãos, e o método indireto, em que o solvente passa pela água onde os grãos estiveram. No fim, os grãos são cuidadosamente limpos e aquecidos, para que não fiquem resíduos. Este método é seguro, mas hoje em dia é cada vez menos escolhido por apreciadores de café que preferem um processo mais natural.

O café descafeinado é mesmo sem cafeína?

O café descafeinado não é totalmente sem cafeína. Durante a descafeinação, é retirada a maior parte da cafeína, mas fica sempre uma pequena quantidade. Na Europa, um café só pode ser chamado descafeinado se pelo menos 97% da cafeína tiver sido retirada.

Na prática, isto significa que uma chávena de café descafeinado contém apenas alguns miligramas de cafeína, contra as dezenas de miligramas de um café normal. Para a maioria das pessoas isto é negligenciável, pelo que podes desfrutar de um momento de café sem preocupações, mesmo mais tarde no dia.

O descafeinado tem influência no sabor?

Retirar a cafeína tem sempre alguma influência no sabor, mas o tamanho dessa diferença depende muito do método utilizado. Processos como o Swiss Water Process e o método com CO₂ procuram preservar ao máximo os aromas do grão. Por isso, o sabor do café mantém-se pleno e reconhecível.

Além disso, a torra tem um papel importante. Um bom torrador ajusta o perfil de torra aos grãos descafeinados, para limitar o amargor e fazer sobressair melhor os sabores naturais. Se escolheres café descafeinado de qualidade, costumas notar pouca diferença em relação ao café normal.

Como escolher um bom café descafeinado?

Passo 1: Vê o processo de descafeinação
Verifica na embalagem como o café foi descafeinado. Métodos como o Swiss Water Process e o método com CO₂ são conhecidos pela boa preservação do sabor e por uma abordagem cuidadosa.

Passo 2: Presta atenção à origem dos grãos de café
Tal como no café normal, a origem diz muito sobre o perfil de sabor. Grãos de uma só região costumam dar um carácter mais limpo e reconhecível.

Passo 3: Verifica a torra
A torra fresca faz grande diferença no café descafeinado. Um torrador que ajusta o perfil aos grãos descafeinados evita um sabor aguado ou amargo.

Passo 4: Lê a forma como o café é descrito
Palavras como redondo, encorpado e equilibrado são uma boa indicação de que o café foi selecionado e torrado com atenção.

Passo 5: Prova e compara
No final, o sabor é pessoal. Ao experimentares diferentes cafés descafeinados, descobres naturalmente qual o que mais combina contigo.

O que reter sobre o café descafeinado?

O café descafeinado começa com o mesmo grão de café que o café normal. A diferença está no processo em que a cafeína é maioritariamente retirada, ainda antes da torra. Consoante o método, o sabor é mais ou menos preservado e podes continuar a desfrutar do café tal como o conheces.

Ao prestares atenção ao processo de descafeinação, à origem e à torra, escolhes mais facilmente um café descafeinado que combina contigo. Assim, o café continua a ser um momento agradável do dia, mesmo que prefiras beber menos cafeína.

Perguntas frequentes sobre café descafeinado
Bevat o café descafeinado absolutamente nenhuma cafeína?
O café descafeinado não é totalmente isento de cafeína. Fica sempre uma pequena percentagem residual de cafeína, geralmente apenas alguns miligramas por chávena.
O café descafeinado é saudável?
O café descafeinado ainda contém antioxidantes e outras substâncias que ocorrem naturalmente no café. Para pessoas sensíveis à cafeína, o descafeinado pode ser uma escolha agradável.
Quando é que a cafeína é retirada do café?
De cafeína é removida dos grãos de café verdes, não torrados. Nesta fase, os grãos libertam a cafeína mais facilmente e o sabor é melhor preservado.
Qual método é o melhor para o sabor?
Métodos como o Swiss Water Process e o método de CO₂ são conhecidos por preservarem bem o sabor. Estas técnicas focam-se especificamente na remoção da cafeína, sem afetar os aromas.
Posso beber café descafeinado à noite?
Para a maioria das pessoas, sim. Devido ao baixo teor de cafeína, o café descafeinado é adequado para mais tarde no dia, sem que isso atrapalhe o seu sono.