Grãos de café oleosos: porquê (não) usar na sua máquina de café

Já comprou grãos de café que brilham como se tivessem sido mergulhados em óleo? Esses são grãos de café oleosos e podem levantar algumas questões. Têm pior sabor? Podem danificar a sua máquina de café? E como reconhecê-los? Aqui levamo-lo ao mundo dos grãos de café oleosos. Assim sabe exactamente em que prestar atenção e como continuar a desfrutar de delicioso café sem complicações.

O que são grãos de café oleosos?

Todos os grãos de café contêm, por natureza, óleos. Durante o processo de torra, esses óleos sobem lentamente à superfície do grão. Sobretudo nos grãos de torra escura isto acontece bastante: quanto mais tempo o grão é torrado, mais óleos se libertam e ficam visíveis. É isso que dá aquele brilho característico que se vê, por vezes, nos grãos de café.

Numa torra clara, os óleos costumam ficar bem fechados dentro do grão. Mas numa torra escura, pense em torras de espresso, a estrutura do grão abre-se. Forma-se então essa camada oleosa. É, portanto, totalmente normal e até desejável se gosta de um sabor potente e encorpado.

Há, no entanto, uma diferença entre grãos oleosos frescos e grãos antigos e oxidados. Os grãos frescos cheiram delicioso e têm um brilho bonito. Os grãos mais velhos podem ficar baços, cheirar a ranço e perder sabor, porque os óleos oxidam quando ficam muito tempo em contacto com o ar.

Em resumo: os grãos oleosos não são, necessariamente, maus, mas pedem alguma atenção extra, sobretudo se quer manter a sua máquina de café em forma.

Como reconhecer grãos de café oleosos?

Os grãos de café oleosos são bastante fáceis de identificar, se souber onde olhar. Não precisa de ser perito: os seus sentidos são a melhor ferramenta.

1. Observe o brilho

Os grãos oleosos têm um brilho oleoso evidente. Coloque uma mão-cheia de grãos sob a luz: brilham? Então o grão tem muitos óleos visíveis.

2. Toque nos grãos

Apanhe alguns grãos e esfregue-os entre os dedos. Os grãos de café oleosos são pegajosos ou ligeiramente gordurosos. Os grãos secos, pelo contrário, são baços e ásperos ao toque.

3. Cheire o aroma

Os grãos oleosos frescos têm um aroma intenso e aromático — pense em notas de noz e chocolate. Se os grãos estiverem velhos e oxidados, podem cheirar a mofo ou a vazio. É sinal de que os óleos estão alterados.

4. Repare na embalagem

Por vezes pode ver, no interior da embalagem, resíduos de gordura ou manchas oleosas. Sobretudo se os grãos estão armazenados há muito tempo, estes sinais podem ser visíveis.

Quando é que é "demasiado oleoso"?

Algum brilho é normal numa torra escura. Mas se os grãos estiverem mesmo molhados, muito pegajosos ou cheirarem a mofo, então a qualidade provavelmente piorou.

Os grãos de café oleosos são maus para a sua máquina?

Embora os grãos de café oleosos, em si, não sejam maus, podem causar problemas à sua máquina de café, sobretudo se usa uma máquina totalmente automática. É inteligente saber em que prestar atenção.

Problemas em máquinas totalmente automáticas e de espresso

Os óleos naturais dos grãos oleosos podem acumular-se no moinho, no grupo de extracção e noutras peças internas da sua máquina. Podem formar-se camadas que:

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• Dificultam a moagem dos grãos (grãos colam-se)
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• Afectam o sabor do café (óleo velho pode ficar rançoso)
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• Provocam entupimentos, sobretudo nas peças finas do grupo de extracção
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A prazo, isto pode levar a piores desempenhos, a um sabor amargo do café e, no fim, a reparações caras.

Dicas de manutenção e limpeza

Felizmente, pode evitar muitos problemas com boa manutenção:

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• Limpe regularmente o moinho (por exemplo, de duas em duas semanas se faz café frequentemente)
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• Use pastilhas de limpeza ou um kit de manutenção específico para máquinas totalmente automáticas
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• Se possível, passe o grupo de extracção por água morna uma vez por semana
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• Verifique o depósito de grãos: se vir muitos resíduos oleosos, é hora de limpar
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Use também, de vez em quando, um grão menos oleoso, de torra média, para "limpar" a máquina.

Em resumo: os grãos de café oleosos não são o inimigo, mas pedem um pouco mais de amor e manutenção à sua máquina.

Quando escolher (ou não) grãos de café oleosos?

Os grãos de café oleosos têm vantagens e desvantagens. Se deve escolhê-los ou não depende totalmente do que valoriza na sua chávena de café.

Vantagens dos grãos oleosos 

Os grãos de torra escura e oleosos resultam, muitas vezes, num sabor potente e encorpado. São ideais se gosta de um espresso firme ou de um cappuccino com carácter marcado. Os óleos contribuem para um corpo rico e aromas profundos, que em torras mais claras encontrará menos.

Desvantagens dos grãos oleosos 

Usa uma máquina de café totalmente automática? Então os óleos podem causar problemas mais depressa. Pense em sujidade no moinho ou no grupo de extracção, o que leva a mais limpezas e maior risco de avarias. Além disso, gorduras velhas e oxidadas podem piorar o sabor do café.

Quando escolher grãos oleosos?

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• Se valoriza mais um sabor potente do que o trabalho extra de limpeza
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• Se tem uma máquina fácil de limpar
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• Se prefere torras escuras (espresso roast, French roast)
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Quando é melhor não escolher grãos oleosos?

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• Se usa uma totalmente automática sensível a entupimentos
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• Se prefere pouca manutenção
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• Se gosta de um sabor de café mais leve e fresco
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A sua escolha depende, portanto, da sua preferência de sabor e da disposição (ou não) para cuidar da máquina.

Dicas: como aproveitar os grãos oleosos em segurança

Com algumas dicas inteligentes pode desfrutar plenamente do sabor encorpado dos grãos de café oleosos, sem que a sua máquina sofra.

Combine grãos oleosos e secos

Pode misturar grãos oleosos com grãos de torra um pouco mais seca. Assim desfruta do sabor encorpado e limita a quantidade de óleo que chega à máquina.

Escolha grãos de qualidade

Grãos de café acabados de torrar e de boa qualidade têm óleos que contribuem para o sabor, sem serem imediatamente nocivos. Evite grãos baratos que estiveram muito tempo guardados e cujos óleos já estão oxidados.

Use grãos especialmente indicados para totalmente automáticas

Alguns torrefactores oferecem grãos de torra escura menos oleosos, mas com muito sabor. Ideais se usa uma máquina totalmente automática.

Limpe a máquina regularmente

Limpe o moinho e o grupo de extracção pelo menos uma vez de duas em duas semanas. Use pastilhas de limpeza específicas quando necessário e enxagúe bem a máquina.

Guarde os grãos de café da forma certa

Guarde os grãos hermeticamente, em local fresco e escuro, para retardar a oxidação. Assim os óleos dos grãos mantêm-se frescos e saborosos e evita um sabor rançoso.

Com estas dicas pode aproveitar as vantagens dos grãos de café oleosos, sem complicações com a sua máquina.